石雕，指用各種可雕、可刻的石頭，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術形象，借以反映社會生活、表達藝術家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術。
在中國歷史悠久。在漫長的舊、新石器時代，石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發(fā)現(xiàn)多處巖刻，以復雜的抽象圖案為主，采用鑿刻的技法，尤以珠海南水鎮(zhèn)高欄島巖刻為巨，最大的一幅高3米、長5米，明文鑿刻，線條清晰，從復雜的線條中還可辨認出人物和船刻。
從人類藝術的起源就開始了石雕的歷史。可以說，迄今人類包羅萬象的藝術形式中，沒有哪一種能比石雕更古老了，也沒有哪一種藝術形式能工巧匠它更為人們所喜聞樂見、萬古不衰。
中國新石器時代的先民，大約在距今一萬年左右，已會燒制陶器，但在距今七八千年左右，才開始進入彩陶時代。相比而言，中國古人類發(fā)明磨制石器的技術，在舊石器晚期就得到了運用，山頂洞人的石質裝飾品，是經琢磨穿孔而成，這是中國古代雕刻史上的里程碑，因為，只有研磨技術的發(fā)明，石料才會成為人類攻無不克的雕刻質材。
迄今為止，考古發(fā)現(xiàn)新石器時代的石雕作品，可大致劃分為幾類。第一類為傳統(tǒng)石雕，包括傳統(tǒng)的典型細石器和小件飾物；第二類為磨制實用器，包括日用品、器皿和生產工具、武器；第三類為具有宗教性質的偶像；第四類為具有生活氣息的動物石雕、琢制的石磐。其中以器具和動物石雕最能代表當時石雕造型的最高水平。
繼二里頭文化之后，是二里岡文化，代表商代中期的遺存。這時的石器生產仍占重要地位，當時盛行各種陶塑制品，卻罕見引人注目的石雕作品。直到殷墟文化時期，進入中國青銅時代的鼎盛階段，石雕藝術又重新綻放出奪目的光彩。
商代社會中盛行萬物有靈的原始宗教觀，動物也是時人崇拜的神靈，因而石雕藝術家尤其善于表現(xiàn)形形色色的動物世界。大型的動物石雕多見于王都安陽殷。
唐代的雕塑是中國雕塑史的最高峰，仍分為陵墓石雕和佛教石雕兩大類。唐代雕塑融合中外、綜合南北特點，達到了成熟的頂峰，為后世雕塑藝術樹立了光輝典范。
唐代佛教雕塑，仍以石窟造像為主，此外還保存下來少數(shù)平原佛寺彩塑和小型佛像。唐代造像以奉先寺造像為代表，雄偉壯觀，豐滿圓潤，有力地體現(xiàn)了大唐風格的特征，又以敦煌彩塑為主體和精華，數(shù)量之多，內容相當豐富，藝術水平達到很高的程度，是歷代造像所無法比擬的。
明清時代是中國封建社會由動亂、復蘇、繁榮又走向崩潰的最后一輪循環(huán)的周期，當時的建筑藝術，還是沿著古典藝術析傳統(tǒng)向前發(fā)展，從而形成了中國古代建筑藝術史上的最后一座高峰。
明代的宮苑、陵邑的規(guī)模都十分宏大，附麗其中的建筑石刻藝術也取得了不少創(chuàng)新的成就。清宮的離宮園林，更是在規(guī)模質量上超過了明代。
明清建筑廣泛運用石刻藝術形式的例子，可說是不勝枚舉。如眾所周知的北京天壇，那是明清兩朝皇帝祭天與祈禱豐年的場所，其主體建筑之下的基座、白石圓壇、石構件上都雕刻有十分精麗的裝飾。
它們都是在朝廷官府的控制之下，為適應封建統(tǒng)治以及奢侈豪華的生活等各種需要創(chuàng)作的，這在陵墓建筑上也反映得十分突出。如今，在安徽鳳陽的皇陵、南京的明孝陵、北京的十三陵、河北遵化的清東陵、河北易縣的清西陵等處，都保留有大量的明清陵墓石刻。
在這漫長的歷史中，石雕藝術的創(chuàng)作也不斷地更新進步。石雕的歷史是藝術的歷史，也是文化內涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。2008石雕年入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
